“小滿”是二十四節氣中的第八個節氣。太陽到達黃經60度時，“小滿”便開始了。

《月令七十二候集解》說：“小滿，四月中。小滿者，物至于此小得盈滿。”“小滿小滿，麥粒漸滿”，此時，北方地區小麥等作物的籽粒開始灌漿，變得飽滿，但又沒有成熟，所以是“小滿”。“小滿小滿，江河漸滿”，南方地區降水增多，河水漸漸“滿”了起來，是另一種“小滿”。

“小得盈滿”是一種哲學和智慧，只是小滿，還未大滿。

太陽直射點離北回歸線越來越近，白天越來越長。天熱起來了，此時的風光正是濃墨重彩的初夏景象，“梅子金黃杏子肥，榴花似火，桃李新熟，蜓立荷角，作物旺盛，欣欣向榮”。

小滿三候為：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至。“一候苦菜秀”，小滿節氣后，苦菜枝葉繁茂。 “二候靡草死”，一些枝條細軟、喜陰的植物在強烈的陽光下開始枯死。“三候麥秋至”，在小滿的最后一個時段，原來已經盈滿但未熟的麥粒已經成熟，可以開始收割了。雖然時間還是夏季，但對麥子來說，卻到了成熟的“秋”，“麥秋”指的就是初夏麥子成熟的季節。

此時，全國絕大部分地區日平均氣溫在22攝氏度以上，江南一帶最高氣溫可達35攝氏度以上。全國各地逐漸進入了夏季，南北溫差縮小，雨水充沛，光照充足，溫度適宜。

如果北方冷空氣深入到南方地區，在南方暖濕氣流強盛的情況下，可能會造成暴雨或特大暴雨。因此，小滿節氣的后期往往是這些地區防汛的緊張階段。

小滿意味著收獲的節奏，一年一度的夏收、夏種、夏管從此拉開序幕。

“小滿小滿，麥粒漸滿”。北方地區冬小麥等夏收作物已經接近成熟。“小滿割不得，芒種割不及”。小滿不能著急割麥子，但如果等到芒種又來不及了，麥子就熟過頭了，就開始掉穗了。因此，需要時常到麥地里觀察，抓緊晴天進行收打和晾曬。

“小滿不滿，干斷田坎”。小滿時田里如果不蓄水，就可能造成田坎干裂。南方地區的農民正在種植水稻，需要注意蓄水保水工作，抓緊水稻的追肥、耘禾。

此外，需要抓緊麥田蟲害的防治，預防干熱風和突如其來的雷雨大風、冰雹的襲擊。

我國江南地區有“小滿動三車”的習俗，“三車”指水車、榨油車、繅絲車。小滿時節，稻田要引水灌溉，油菜籽要收割打油，養蠶的人家開始繅絲。水車、榨油車、繅絲車都開始忙碌運轉。

“麥穗初齊稚子嬌，桑葉正肥蠶食飽”。相傳小滿節為蠶神誕辰。蠶很難養，氣溫、濕度，桑葉的冷、熱、干、濕等均影響蠶的生存。人們在四月放蠶時舉行祈蠶節。養蠶人家把面粉做成蠶繭的樣子，扎一把稻草，將面粉蠶繭放在稻草上，象征蠶繭豐收。