暴雨的形成過程是相當復雜的，一般來說，產生暴雨的主要物理條件是充足的源源不斷的水汽、強盛而持久的氣流上升運動和大氣層結構的不穩定。

我國暴雨的水汽來源，一是來自偏南方向的南海和孟加拉灣，二是來自西太平洋。此外，江河、湖泊等也是水汽源地之一。大量的水汽是如何上升到高空變冷而凝結成雨滴的呢？有三種情況，可以使水汽上升。 

太陽照射引起水汽上升成云致雨。在強烈太陽輻射下，水面受熱蒸發，變成看不見的水汽，進入低層大氣中。低層大氣也急劇增熱膨脹而變輕，飽含水汽的又熱又輕的空氣，像“坐電梯”似的，扶搖直上，進入蔚藍的天空。

水汽在鋒面上升成云致雨。冷空氣形成看不見的“斜面樓梯”，使水汽滑升進入上層大氣。冷、暖空氣團交匯，形成鋒面。富含水汽的暖而輕的空氣就會在冷而干的空氣上方滑升或被抬升，使得水汽上升而形成濃厚的云層。

水汽在迎風坡被抬升成云致雨。從水汽豐富的地區水平移動的暖濕氣流，如果在它的前進方向上遇到山脈、丘陵或高原等地形的阻擋時，會被迫沿著山坡向上“爬”而進入較高處，從而在迎風坡上成云致雨