冰雹是自強對流云中降落下來的一種固態(tài)降水物。冰雹直徑在5毫米以下者，硬的叫冰丸，軟的為霰粒；直徑在5毫米以上者，硬的稱冰雹，軟的叫軟雹，也叫海綿雹。冰雹直徑一般為5毫米到50毫米，大的有時可達(dá)100毫米以上。由于降雹時常伴有大風(fēng)和雷雨，有時甚至還會出現(xiàn)破壞力很大的龍卷風(fēng)。所以，冰雹是夏季重要的災(zāi)害性天氣之一，常砸壞莊稼，損壞房屋，威脅人畜安全，防不勝防。

冰雹在我國各地區(qū)均可發(fā)生，但主要發(fā)生在中緯度地區(qū)，通常山區(qū)多于平原，內(nèi)陸多于沿海。從出現(xiàn)時間來看，在我國境內(nèi)一年四季均可發(fā)生，主要是春、夏、秋，并隨季節(jié)的變化逐漸向北推移，2月至3月以西南、華南和江南為主，4月至6月中旬以江淮流域為主，6月下旬至9月以西北、華北、東北為主。不過，因每年天氣、氣候不同，冰雹在年內(nèi)的季節(jié)變化也不盡相同，有的年份在夏季最多，有的年份則是在春季出現(xiàn)最多。就每次降雹來說，持續(xù)時間不長，一般都在10分鐘以內(nèi)，有的長達(dá)30分鐘以上的。其范圍也都很小，一般寬度為幾米到幾公里，長度為20公里到30公里，故民間有“雹打一條線”之說。但由于冰雹發(fā)生頻率高，地域分布廣，破壞性強，我國每年遭受冰雹之災(zāi)還是比較嚴(yán)重的。時下正值冰雹多發(fā)期，采取一些預(yù)防措施還是必要的。特別是出門在外或外出旅游的人們，除要關(guān)注當(dāng)?shù)氐奶鞖忸A(yù)報外，還有必要了解一些降雹前幾分鐘到幾十分鐘的天氣征兆，以便野外應(yīng)急。比如，降雹前常刮東風(fēng)或南風(fēng)；閃電多為“橫閃”，雷聲沉悶且連續(xù)不斷，有時雹云移近時，還發(fā)出沙沙的響聲；雹云呈現(xiàn)黃色，民間常有“黃云翻，冰雹天”的說法。在野外如發(fā)現(xiàn)上述天氣征兆，即要警惕冰雹的襲擊。