我國位于歐亞大陸的東南部，北面是蒙古國和俄羅斯的西伯利亞。西伯利亞氣候寒冷，西伯利亞北面是極其嚴(yán)寒的北極。影響我國的冷空氣主要就是來自這些地區(qū)。極地和高寒地區(qū)的強(qiáng)冷空氣沿著西風(fēng)帶和西北氣流，向東南快速地、暴發(fā)式地侵入和移動(dòng)，給沿途地區(qū)帶來強(qiáng)降溫、強(qiáng)風(fēng)和強(qiáng)降雪，當(dāng)達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，即為寒潮。

位于高緯度的北極和西伯利亞地區(qū)，常年受太陽光的斜射，地面接收到的太陽輻射少。在冬季，北冰洋地區(qū)氣溫經(jīng)常在-20℃以下，最低時(shí)可達(dá)-70℃~-60℃，1月的平均氣溫常在-40℃以下。氣溫很低使得大氣的密度大大增加，空氣不斷收縮下沉，使氣壓增高，這樣便形成一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大、深厚寬廣的冷高壓氣團(tuán)。當(dāng)這個(gè)冷性高壓勢(shì)力增強(qiáng)到一定程度時(shí)，就會(huì)洶涌澎湃地向其東南方向氣壓相對(duì)低的我國境內(nèi)襲來，形成寒潮。每一次寒潮暴發(fā)后，西伯利亞的冷空氣就要減少一部分，氣壓也隨之降低。但經(jīng)過一段時(shí)間后，冷空氣又重新聚集堆積起來，孕育著一次新的寒潮的暴發(fā)。